Hoe werkt een sauna?

Bij een saunabad stimuleren afwisselend warmte en koude het lichaam. Dit leidt tot veelvuldige reacties van het organisme van het lichaam. De grote warmte in de saunacabine leidt tot verwijding van de huidbloedvaten en tot een sterke transpiratie. Er worden ook afvalstoffen uit de huid afgescheiden, en de huid reinigt zich. 

Door verdamping van transpiratievocht wordt de huid gekoeld. Zo zal de lichaamstemperatuur ca. 1°C stijgen en de temperatuur van de huid ca. 10°C. Daardoor wordt de afweer tegen infecties gestimuleerd. Verder gaat van de saunawarmte een ontspannende werking uit op de psyche en de spieren. De hartslag zal toenemen, maar door verwijding van de talrijke bloedvaten staat het hart niet onder grotere druk. Een te hoge bloeddruk wordt hierdoor gecompenseerd, zodat het hart aangenaam geactiveerd wordt, maar niet overmatig belast zal worden. In de volgorde van het saunabaden wordt hierna de verhoogde lichaamswarmte in de afkoelfase, door een koud dompelbad en frisse lucht weer op de normale temperatuur teruggebracht.

De afkoeling geeft een verfrissend gevoel en heeft een stimulerende werking op het vegetatieve zenuwstelsel en belangrijke hormoonorganen. Bovendien is de sauna een heel natuurlijke huidverzorging. De sterke transpiratie in combinatie met de afkoelfasen zorgt voor een grondige reiniging van de huid. Daarbij wordt ook de celvernieuwing van de huid gestimuleerd.

In tegenstelling tot wat door velen gedacht wordt, zal de sauna niet zorgdragen voor een gewichtsafname. Het vocht dat we verliezen tijdens de saunagang wordt in de regel direct na de rustperiode weer aangevuld door bijvoorbeeld een vruchtendrank. Alcoholgebruik tijdens saunabaden wordt sterk afgeraden.